Research
魚類や頭足類(イカ・タコ類)などの水棲生物を対象に
繁殖戦略を中心とした進化生態・行動生態を研究しています
野外で観察される現象を起点とし
自然条件下におけるその意味を追究します
親による子の保護 (子育て) 行動
親による子の保護行動は子の生残や発育を高めることが目的ですが、その一方で保護には大きな負担（コスト）が伴います。そのため親はしばしば保護を放棄したり、自分の子を殺し、食べることさえあります。このフィリアルカニバリズム現象は子を保護する多くの魚類で確認されている一般的な現象です。本研究室ではイソギンポ科魚類のロウソクギンポを材料に、雄親が保護中の卵を全て食べてしまう全卵食行動の進化と発現メカニズム、特に脳神経・内分泌メカニズムの解明に取り組んでいます。
これまでの研究の最大の成果は、ロウソクギンポの全卵食現象が「子殺し」であることを検証したことです。従来の全卵食行動は、保護卵数が少ないと親が保護によって得られる利益（保護成功）よりも保護コストが大ききなるので、保護が割に合わなくなり、保護を途中でやめてしまう、というものでした。その際に卵を食べるのは、栄養利益が得られるからだと説明されていました。しかし、ロウソクギンポの雄親は保護をやめても巣の中に保護卵が存在すると、次の繁殖のための求愛活性を高める雄性ホルモンが上昇しないため、卵の存在を食べて消す必要があったのです。つまり食べる目的は栄養摂取ではなく存在を消すこと（殺すこと）だったのです。 → 研究詳細（Matsumoto et al., 2018; Current Biology）
親にとって保護中の子は何よりも大切な存在ですが、ある瞬間に保護から子殺しに行動が転換するのです。親の体の中でどのようにこのスイッチがオンになるのか、について研究を進めています。このメカニズムを解明することは、子殺し行動の進化だけでなく、動物の子育て行動の進化の理解にも繋がると考えています。
精子競争と代替繁殖戦術
魚類は体外受精種が多いので、ある雌が産む卵に複数の雄が放精して受精させようとする状況が多くの種で見られます。このような異なる雄の精子間で受精を巡って争う現象は精子競争と呼ばれます。雄の繁殖成功がまさに決定しようとするその間際の競争であるため、精子競争は行動や形態、生活史に至るさまざまな形質の進化に大きく影響します。本研究室では、ハゼ科魚類クモハゼを材料に、異なる繁殖方法を採用する雄間の精子競争によって進化したさまざまな形質について研究しています。
魚類では、雌を独占する優位雄の繁殖にこっそり忍び込んで受精成功を得る代替繁殖戦術「スニーキング戦術」を採用する雄の存在が多く種で知られています。クモハゼにも巣を占有して雌とペア産卵する「ネストホルダー雄」と「スニーカー雄」との間で受精を巡る激しい争いが起こり、その争いに有利になるさまざまな形質が進化しています。例えば、スニーカー雄は巨大精巣をもつほか、精子そのものが長寿で高速遊泳することが分かっています。ネストホルダー雄がスニーカー雄の精子を巣の外にヒレで煽り出す「精子除去行動」は、体外受精種では初めての精子除去行動となりました（Takegaki et al. 2020; Proc B）。
音響生態学的研究
認知生態・学習行動
頭足類の進化生物学的研究